WASHINGTON, D.C. September 22, 2020 (By Isaac Cohen*) — Five weeks before the November elections, in the United States there are indications that the summer economic recovery is losing strength. The increase in summer hiring pushed down the unemployment rate to 8.4 percent in August, from 14 percent in April, supporting positive expectations about the strength of the recovery. Additionally, throughout the summer, the stock market was pulled upward by the shares of giant tech companies.
However, last week unemployment insurance claims remained almost unchanged from previous weeks. Both state unemployment insurance claims and those under the federal program for self-employed and part-time workers remained at over 1.7 million claims. In all, about half of the 22 million jobs lost in March and April have been recovered, which means that there are still 11 million unemployed. Also, retail sales in August, according to the Commerce Department, rose only 0.6 percent from July, which indicates less spending by consumers. Finally, all stock market indexes have retreated during the last three weeks due to declines in the shares of the giant technology companies.
Finally, it is contributing to the slowdown the expiration in July of the relief package, to support the unemployed, to grant cash transfers for families and individuals and loans and grants for companies. Meanwhile, Congress has not yet agreed to approve a new relief package soon.
RECAÍDA
WASHINGTON, D.C. Septiembre 22, 2020 (Por Isaac Cohen*) — Cinco semanas antes de las elecciones de noviembre, en Estados Unidos hay indicios que está perdiendo vigor la recuperación económica del verano. El aumento de las contrataciones durante el verano empujó hacia abajo la tasa de desempleo, a 8.4 por ciento en agosto, desde 14 por ciento en abril, alimentando expectativas positivas sobre la fortaleza de la recuperación. Además, durante el verano, la bolsa de valores fue jalada hacia arriba por las acciones de las gigantescas empresas de tecnología.
Sin embargo, la semana pasada las solicitudes de seguro de desempleo siguieron iguales que las de semanas anteriores. Las solicitudes estatales de seguro de desempleo, junto a las federales para trabajadores temporales y por cuenta propia, permanecieron arriba de 1.7 millones de solicitudes. En total, se han recuperado alrededor de la mitad de los 22 millones de empleos perdidos en marzo y abril, lo cual significa que aún hay 11 millones de desempleados. Además, las ventas al menudeo en agosto, según el Departamento de Comercio, aumentaron apenas 0.6 por ciento desde julio, lo cual indica menos gasto de los consumidores. Asimismo, durante las últimas tres semanas, todos los índices bursátiles han retrocedido, debido a caídas en las acciones de las gigantescas empresas de tecnología.
Finalmente, está contribuyendo a la desaceleración la expiración en julio del paquete de alivio, en apoyo a los desempleados, a las transferencias en efectivo para individuos y familias, así como los créditos y donaciones para las empresas. Entretanto, el Congreso aún no llega a un acuerdo sobre la pronta aprobación de un nuevo paquete de alivio.
*International analyst and consultant, former Director ECLAC Washington. Commentator on economic and financial issues for CNN en Español TV and radio, Univision, Telemundo and other media. | Analista y consultor internacional, exdirector de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio, Univisión, Telemundo y otros medios.
