BEIJING, China. 3 ene. 2019 (AP) — Una nave espacial china efectuó el jueves el primer alunizaje exitoso en la cara oculta de la Luna, indicaron medios estatales del país. El explorador lunar Chang’e se posó sobre la superficie del satélite a las 10:26 de la mañana, dijo la Televisión Central de China en un breve anuncio en su noticiario de mediodía. La cara oculta de la Luna nunca se ve desde la Tierra y está relativamente inexplorada.
El pionero alunizaje demuestra las crecientes ambiciones chinas como potencia espacial. En 2013, la sonda Chang’e 3 fue la primera en llegar a la superficie lunar desde la Luna 24, de la Unión Soviética, en 1976. La misión de la Chang’e 4, que cuenta con un rover, incluye observaciones radioastronómicas de baja frecuencia y estudios sobre la estructura y composición mineral del terreno. El cohete Long March 3B, a bordo del que viajaba la sonda lunar, despegó el 8 de diciembre del centro de lanzamiento de satélites Xichang, en el sur de China.
El pasado mayo se lanzó un satélite de transmisiones, el “Queqiao” o “Puente de Magpie”, que recibe su nombre de un antiguo cuento popular chino, para dar soporte a las comunicaciones entre la nave y la Tierra. China planea mandar su nave Chang’e 5 a la Luna el próximo año y hacer que regrese a la Tierra con muestras, la primera vez que ocurriría desde 1976.
China ha logrado por primera vez la historia alunizar en la cara oculta de la Luna, ¿pero para qué? El principal objetivo de la misión es estudiar el mayor cráter del satélite, que podría dar las respuestas al origen e historia de la Luna. Un lado oculto que, además, servirá para realizar experimentos sobre los cultivos de vegetales en el espacio o el desarrollo de algunos organismos bajo gravedad cero.
