WASHINGTON, D.C. June 9, 2020 (By Isaac Cohen*) — Defying almost every prediction, in May, the US economy added 2.5 million new jobs, pushing down the unemployment rate to 13.3 percent, from 14.7 in April. The figure was surprising because worst losses were anticipated, given the abrupt and deep economic crash caused by the lockdown required to stop the spread of the coronavirus. The outlook is so uncertain that the good news of the reduction of 1.4 percent in the unemployment rate was highlighted, despite the fact that the unemployment rate still is 4 times higher than the 3.5 percent registered last February.
Several sectors registered job gains, 1.2 million in leisure and hospitality, 368,000 in retail and 312,000 in health care, with many small businesses in those sectors benefitting from government support. According to the Census Bureau, by mid-May, 75 percent of small businesses in the food and beverage sector had received loans from the government Paycheck Protection Program, which may become grants if the companies retain their workers. Even so, among the 21 million unemployed, 17.6 percent of Hispanics and 16.8 African Americans were jobless.
The question now is if there will be more government support to pull the US economy out of the recession which started last February, defined by the National Bureau of Economic Research as a period of “significant decline in economic activity spread across the economy.” http://www.nber.org/cycles/june2020.html
SORPRESA Y RECESIÓN
WASHINGTON, D.C. Junio 9, 2020 (Por Isaac Cohen*) — Desafiando casi todas predicciones, en mayo, la economía de Estados Unidos generó 2.5 millones de nuevos puestos de trabajo, empujando hacia abajo la tasa de desempleo a 13.3 por ciento, desde 14.7 en abril. La cifra sorprendió porque se anticipaban peores pérdidas, ante el desplome abrupto y profundo causado por el cierre requerido para frenar la propagación del coronavirus. Pero el panorama es tan incierto que la buena noticia de que el desempleo disminuyó 1.4 por ciento fue destacada, a pesar de que la tasa de desempleo aún es cuatro veces mayor que el 3.5 por ciento registrado en febrero pasado.
Varios sectores registraron aumentos de empleo, 1.2 millones en el entretenimiento y la hospitalidad, 368,000 en el comercio al menudeo y 312,000 en el cuidado de la salud, con muchas pequeñas empresas beneficiándose del apoyo del gobierno. Según la Oficina del Censo, hacia mediados de mayo, 75 por ciento de las empresas pequeñas del sector de alimentos y bebidas habían recibido préstamos dentro del programa gubernamental Protección del Cheque de Pago, los cuales pueden convertirse en donaciones si las empresas retienen a sus empleados. Aun así, entre los 21 millones de desempleados, 17.6 por ciento de hispanos y 16.8 por ciento de afroamericanos estaban sin trabajo.
La pregunta ahora es si habrá más apoyo del gobierno para sacar a la economía estadounidense de la recesión que comenzó en febrero, definida por la Oficina Nacional de Investigación Económica como un período de “declinación significativa en la actividad económica esparcida a lo largo de la economía.” http://www.nber.org/cycles/june2020.html
*International analyst and consultant, former Director ECLAC Washington. Commentator on economic and financial issues for CNN en Español TV and radio, Univision, Telemundo and other media. | Analista y consultor internacional, exdirector de la Oficina de la CEPAL en Washington. Comentarista de economía y finanzas de CNN en Español TV y radio, Univisión, Telemundo y otros medios.
